تزخر مدينة جوثام بالشرور الخفية المختبئة في شوارعها المظلمة والأزقة الضيقة التي يجول بها المجرمين والقتلة، ولكن ينكشف لـ باتمان وجود شر مستطير قادم من أعماق تاريخ جوثام، شر يزيد في خطره عن باق الشرور السابقة، شر متوغل في أساسات المدينة وفي نفوس أهلها… إنها محكمة البوم.
تاريخ محكمة البوم
محكمة البوم Court of Owls هي منظمة سرية تمارس الجريمة المنظمة بنطاق واسع في مدينة جوثام، يجتمع في مقراتها عدد كبير من أثرياء المدينة ذوي الهويات المجهولة أسفل أقنعتهم البيضاء الشبيهة بوجوه البوم، وظهرت للمرة الأولى بالعدد Batman vol.2 #3 لشهر أكتوبر 2011 من كتابة سكوت سنايدر Scott Snyder والرسام جريج كابوللو Greg Capullo، بعد اكتشاف باتمان لأحد مقراتهم السرية ليصبحوا أول أعداء باتمان في عصر الـNew 52 الذي دشنته دي سي كومكس كبداية جديدة لعالم قصصها المصورة.
يعود تاريخ محكمة البوم في جوثام إلى بدايات إنشاء المدينة نفسها بالقرن السابع عشر، إذ تختفي مقراتهم السرية أسفل أغلب المباني القديمة بها، واعتمدوا على ثرواتهم الطائلة لخطف الأطفال العاملين بالسيرك وتدريبهم على أعلى مستوى بفنون القتال وعمليات القتل والاغتيال ليصبحوا خدمهم الأوفياء الملقبين بالمخالب Talons الذين يتم حفظ جثث أجسادهم باستخدام مصل خاص مصنوع من سبيكة الإليكتروم Electrum التي تمثل مزيج الفضة والذهب وكميات قليلة من الرصاص وبعض المعادن الأخرى، إذ يمنعهم ذلك المصل من الموت مهما اصابهم خلال المعركة ومهما فقدوا من أطراف، ليصبحوا أشبه بالموتى الأحياء.
وظلت محكمة البوم لعقود عديدة في تاريخ جوثام كأحد نظريات المؤامرة التي تسود عقول السكان، وانتشرت كأغنية للأطفال عبر الأجيال ليحذروا بها الجميع من خطر محكمة البوم قائلين:
احترس من محكمة البوم، التي تراقبكم بجميع الأوقات،
يحكمون جوثام من مقر خفي، أسفل المباني والحارات،
سيراقبونك من المدفأة، سيراقبونك في فراشك،
لا تتفوه بكلمة عنهم، وإلا سيرسلون المخلب لقطع رأسك.
من نقاط التحول الفارقة في تاريخ تلك المنظمة، عندما أعلن الملياردير بروس وين أنه يخطط لإعادة بناء مدينة جوثام وتحويلها لمدينة مستقبلية، فقررت المنظمة أن تغتاله لإيقاف تلك الخطط بواسطة إرسال قاتلها المخلب المحترف ويليام كوب William Cobb ليقتله في أثناء لقائه بقمة برج وين مع لينكولن مارش Lincoln March المرشح لمنصب عمدة جوثام، ولكن ينجو بروس وين من تلك المحاولة بعد قتال عنيف مع ويليام كوب، ويقفز المخلب من قمة البرج ليبقى حيًا رغم صدمة الوقوع.
يكتشف باتمان بعدها أن لتلك المنظمة قواعد ومقرات سرية متناثرة في المباني التي أنشأها آلان وين، الجد الأكبر لبروس وين الذي يتذكر أنه في أحد فترات طفولته قد ظن أن لمحكمة البوم يدًا في حادث مقتل والديه، وحينها حاول التحقيق بذلك الشأن قبل أن يصل بالنهاية للاشئ فيقرر تناسي تلك النظرية.
يتمكن باتمان من أسر القاتل ويليام كوب ولكنه يتعرض بعدها للاختطاف من محكمة البوم ليعذبوه بكل قسوة في متاهة واسعة أسفل الأرض ويتعرض لهلاوس بصرية وإصابات جسدية خطيرة. ولكن ينتهي الأمر بهروبه بصعوبة من قبضتهم لتبدأ مرحلة جديدة من القتال بين باتمان ومحكمة البوم.
حرب جوثام
يندلع القتال بعد إطلاق المنظمة لجيش قتلتها من الموتى الأحياء بسبب غضبهم من هروب باتمان واكتشافه لمقرهم السري، وتتوجه جيوشها نحو باتمان وفريقه لاستعادة السيطرة على جوثام من جديد، فيهاجم جيش المخالب كهف باتمان السري ولكن يتمكن باتمان من إيقافهم نتيجة لأساليبهم القديمة في القتال اليدوي واستخدامه لبذلة ضخمة خاصة تحتمل درجات الحرارة شديدة البرودة كي يوقف عمل أجساد قتلة المنظمة، بينما يكتشف ألفريد قائمة بـ 40 شخصية من كبار شخصيات جوثام تستهدفها تلك المنظمة فيرسل إشارة تنبيه لأعضاء فريق باتمان ويستقبلها الجميع ليتجهوا نحو تلك الأهداف وحمايتها بقدر الإمكان من هجوم المخالب.
يتجه نايتوينج إلى سباستيان هادي عمدة جوثام لكي يحميه ويتمكن بسهولة من قتل المخلب المتجه إليه نظرًا لأنه ميت من الأساس، ولكنه يصاب بطعنة نافذة في صدره من القاتل ويليام كوب العائد للقتال مرة أخرى، ويتعرف ويليام على نايتوينج إذ أنه أحد أفراد سلالة أحفاده، ليتهمه بخيانة إرثه بالانضمام لباتمان ضد محكمة البوم، بنفس الوقت يعجز باتمان عن إيقاف القتلة من إغتيال لينكولن مارش، فيقرر الاتجاه لمقر محكمة البوم لحرقه بالكامل، بينما تتجه جيوش المنظمة لمهاجمة مواطني جوثام بلا تمييز.
يتتبع باتمان الأدلة إلى أن يصل لمقر المنظمة فيفاجأ بوفاة جميع أعضائها بالتسمم الفوري، ويكتشف بعدها أن لينكولن مارش ما هو إلا أحد كبار مخالب الجماعة الذي تم صناعته ليصبح ندًا لباتمان نفسه، وأن لينكولن مارش هو المسؤول عن تسميم أعضاء المنظمة تحقيقًا لانتقامه الشخصي ضد بروس وين، إذ يزعم أنه أخ لبروس يُدعى توماس وين جونيور، وأن بروس هو السبب في مقتل والديه، فتنشب معركة محتدمة بين الوطواط والبومة تنتهي بهروب توماس وين جونيور بلا أثر.
يرسل باتمان جثث المخالب المتبقيين بعد صراعهم إلى سجن بلاك جيت حيث يتم إيداعهم بزنازين خاصة شديدة البرودة لإبقائهم في ظروف تمنع إعادة إحيائهم من جديد، ولكن في قصة Forever Evil التي تقع فيها جوثام تحت سيطرة أعضاء النسخة الشريرة للجاستس ليج القادمين من عالم آخر تحت اسم Crime Syndicate، يتمكن بين Bane من إعادة إحياء هؤلاء القتلة لاستخدامهم كجيش خاص به، ولكنهم يتعرضون للهزيمة بالنهاية على يد باتمان الذي يستعيد السطيرة على مدينة جوثام بعد سقوط جماعة Crime Syndicate.
في قصص لاحقة، يعاود لينكولن مارش الظهور ضمن منظمة بوم جديدة منشقة عن المنظمة الأصلية بارتداء أقنعة سوداء لوجوه البوم بدلا من الأقنعة البيضاء السابقة، ويمتد نشاطها لمناطق أخرى بالعالم تحت اسم برلمان البوم Parliament of Owls. ولكنه سرعان مايتعرض للقتل على أيدي أعضاء الجماعة الذين اتفقوا على فساد معايير لينكولن مارش وتأثير أهدافه الشخصية على أهداف المنظمة.
محكمة البوم في وسائل الميديا
ظهرت محكمة البوم في المسلسل التليفزيوني Gotham كالخطر الرئيسي لموسمه الثالث الصادر عام 2016 والمسئولين عن تكليف د. هيوجو سترينج Hugo Strange بالبحث عن وسائل لإحياء جثث موتاهم.
وتظهر المحكمة في فيلم الرسوم المتحركة Batman vs. Robin المقتبس عن قصة محكمة البوم في سلسلة باتمان بالـ New 52.
ومن المنتظر ظهور محكمة البوم في لعبة Gotham Knights المزمع إطلاقها في 2021 كاستكمال لسلسلة ألعاب باتمان، وتدور أحداثها حول فترة مابعد إعتزال باتمان واستكمال أعوانه الأربعة بات جيرل، ريد هود، روبن، نايتوينج للقتال ضد الخطر القادم لجوثام المتمثل في محكمة البوم.
