يعتبر شرب كوب ساخن من الكاكاو أحد ألذ المشروبات التي يفضلها الناس سواء في فصل الصيف أو الشتاء، لكنه يحتوي أيضا على فوائد صحية رائعة ومتميزة لا غنى عنها.
يمكن أن يكون تناول مشروب مسحوق الكاكاو الخام غير المحلى غني بمضادات الأكسدة، وتشمل أهم الفوائد الصحية للكاكاو قدرته على خفض ضغط الدم، ومنع مخاطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، والمساعدة في إدارة الوزن.
وتساعد مادة البوليفينول القوية في الكاكاو أيضًا على تحسين تدفق الدم إلى الدماغ.
ما هو الكاكاو؟
الكاكاو عبارة عن مسحوق مصنوع من حبوب الكاكاو المحمصة، المقشرة، والمجففة، وهي البذور المخمرة لشجرة الكاكاو.
ويبلغ ارتفاع شجرة الكاكاو حوالي 12-25 قدمًا وتنمو بشكل طبيعي في المناخات الاستوائية.
حبوب الكاكاو، هي في الواقع قرون مليئة باللب الحلو، الذي يحتوي على مجموعة من حوالي 20-40 بذور كاكاو.
الاسم اللاتيني لحبوب الكاكاو يترجم إلى “طعام الآلهة”.
وتحتوي هذه الحبوب المطحونة (سائل الكاكاو أو كتلة الكاكاو) أيضًا على زبدة الكاكاو، وهي مادة غير ألبان، وهي دهون طبيعية موجودة في حبوب الكاكاو.
ويتكون حوالي 50-60 بالمائة من سائل الكاكاو من زبدة الكاكاو.
كيف تفرق بين أنواع الكاكاو؟
ربما تكون قد شاهدت مسحوق الكاكاو وكذلك مسحوق الكاكاو في ممرات السوبر ماركت، وتساءلت عن الفرق.
يشير مسحوق الكاكاو إلى المنتج المصنوع من حبوب لم يتم تحميصها وتحتوي على عدد أكبر من مضادات الأكسدة مقارنة بمسحوق الكاكاو الآخر.
قد لا تكون الشوكولاتة ومنتجات الكاكاو المتوفرة تجارياً غنية بالفلافونول الأصلي المفيد لحبوب الكاكاو، حيث يمكن تدميرها من خلال المعالجة الزائدة.
المكونات الغذائية لتناول الكاكاو:
وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية، تحتوي ملعقة كبيرة من مسحوق الكاكاو غير المحلى على:
- 12 سعرًا حراريًا.
- 3.1 جرامًا من الكربوهيدرات.
- 1 جراما من البروتين.
- مصدر غني للبوليفينول مثل: الكاتيكين والفلافونول جليكوسيدات والأنثوسيانين والبروسيانيدين.
- يحتوي على منبهات مثل: الثيوبرومين والكافيين.
- يحتوي على معادن مثل: المغنيسيوم والنحاس والحديد.
الفوائد الصحية لتناول الكاكاو:
للحصول على فوائد الكاكاو، من المهم استهلاك المنتج من مصادره الصحيحة.
ويمكن اعتبار قطعة صغيرة من الشوكولاتة الداكنة أو غير المحلاة أو غير المصنعة لإضافة بعض النكهة والصحة إلى نظامك الغذائي. دعونا نلقي نظرة على بعض الفوائد الصحية الرئيسية للكاكاو:
1- يمكن أن يخفض ضغط الدم المرتفع:
وجد الباحثون أن تناول الأطعمة التي تحتوي على الكاكاو ساعد في خفض مستويات ضغط الدم لدى عينة صغيرة من المشاركين. كشف التحليل أيضًا عن حدوث تغيير إيجابي في ضغط الدم الانقباضي والانبساطي نتيجة تناول المنتجات القائمة على الكاكاو مقارنة بتناول الشاي الأسود أو الأخضر لمدة سبعة أيام.
وتُعزى هذه التغييرات الإيجابية إلى وجود مضادات الأكسدة فيه التي تحفز إنتاج أكسيد النيتريك، مما يساعد في الحفاظ على الأوعية الدموية مسترخية.
2- نسب مرتفعة من مضادات الأكسدة:
أظهرت دراسة بحثية مقارنة نُشرت في عام 2003 في مجلة الكيمياء الزراعية والغذائية أن الكاكاو يُظهر نشاطًا مضادًا للأكسدة أعلى من الشاي الأسود والشاي الأخضر والنبيذ الأحمر.
وتساعد مضادات الأكسدة في تحييد الجذور الحرة القائمة على الأكسجين الموجودة في الجسم.
مسحوق الكاكاو وفير أيضًا في المواد الكيميائية النباتية الفينولية والفلافونويد.
ويساعد الزنك الموجود فيه على الحماية من الإجهاد التأكسدي، وهو سبب رئيسي وراء الشيخوخة المتسارعة
3- يمكن أن يحسن صحة الدماغ:
يحتوي الكاكاو على كمية عالية من مركبات الفلافونويد، مثل الفلافونول.
واقترح البحث الذي قاده الدكتور نورمان ك.هولنبرغ أن الفلافانول يمكن أن يساعد في الحفاظ على صحة الدماغ.
ويمكن أن يكون لهذه الفوائد الوقائية العصبية أيضًا تأثيرات إيجابية على وظائف التعلم والذاكرة.
وقد دعت النتائج إلى أن استهلاك المنتجات القائمة على الكاكاو يعزز تدفق الدم إلى الدماغ وقد قدمت دليلاً على القدرة العلاجية لعلاج اضطرابات الأوعية الدموية.
4- يمكن أن يقلل من خطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية:
مسحوق الكاكاو غني بمركبات الفلافونويد – وهي البروسيانيدين والكاتشين والإبيكاتشين، والتي لها خصائص مضادة للأكسدة. ويمكن أن تساعد في حماية الخلايا من التلف، مع تقوية القلب. وتمنع تكون الجلطات الدموية القاتلة التي يمكن أن تؤدي إلى السكتة الدماغية أو فشل القلب.
تمتلك مركبات الفلافونويد تأثيرات تراكمية مضادة للصفائح الدموية وتعديل الإرقاء الأولي، وهو مقياس الوقت الذي يستغرقه الدم للتجلط. هذا يساعد في النهاية على منع تصلب الشرايين والتخثر.
5- يوازن مستويات الكوليسترول:
أظهرت دراسة أجريت عام 2004 أن الكاكاو قد يكون له تأثيرات سكر الدم ونقص الكولسترول على كل من مستويات الجلوكوز والكوليسترول، على التوالي. يساعد في تقليل مستويات الدهون الثلاثية والكوليسترول الضار في الجسم ويعطي ارتفاعًا ملحوظًا في مستويات الكوليسترول الحميد (الجيد) في الجسم.
6- ينظم مستويات السكر في الدم:
تشير دراسة بحثية نُشرت في المجلة الأمريكية للتغذية السريرية إلى أن استهلاك مسحوق الكاكاو فعال في تحسين مقاومة الأنسولين وأيض الجلوكوز.
وهذه الآليات بدورها تساعد في تنظيم مستويات السكر في الجسم. قد تساعد البروانثوسيانيدينات المشتقة من هذا المنتج في منع تكوين الساد الناجم عن مرض السكري أحيانًا.
وفقًا لدراسة أجريت على الحيوانات، إن تناول هذه الحبة الغنية بالفلافانول لها أيضًا إمكانات علاجية في تحسين وظيفة الأوعية الدموية لمرضى السكري على الأدوية المختلفة.
7- يخفف الربو القصبي
تحتوي حبوب الكاكاو على الزانثين والثيوفيلين، والتي تساعد في استرخاء تقلصات الشعب الهوائية وفتح الشعب الهوائية الضيقة. هذا يعطيها خصائص مضادة للربو وقيمة في علاج الحساسية المختلفة، بما في ذلك الربو وضيق التنفس.
وتشير الأبحاث المنشورة في عام 2014 في المجلة الدولية لعلم الأمراض المناعي وعلم الأدوية إلى أن المسحوق غير المحلى له خصائص مضادة للربو لأنه يحتوي على الثيوبرومين.
8- إدارة الوزن:
أظهرت دراسة الفوائد المحتملة للكاكاو في الوقاية من السمنة التي يسببها النظام الغذائي عالي الدهون. يساعد تناوله في تعديل التمثيل الغذائي للدهون وتقليل تخليق ونقل الأحماض الدهنية.
كما أنه يحسن التوليد الحراري، وهي آلية إنتاج الحرارة في الأنسجة الدهنية البيضاء والكبد.
ومع ذلك، تذكر أنه إذا كنت تتناول مسحوق الكاكاو في الأطعمة والمشروبات التي تحتوي على كميات عالية من السكر والدهون، فسيكون ذلك ضارًا بفقدان الوزن.
9- يحسن المزاج:
أظهر استهلاك مسحوق الكاكاو تأثيرات شبيهة بمضادات الاكتئاب على بعض العمليات الفسيولوجية.
وتساعد مركبات الفلافونول في تحسين الحالة المزاجية، ومكافحة الاكتئاب، وتعزيز الأنشطة المعرفية أثناء المجهود العقلي المستمر. ويساعد وجود مادة فينيل إيثيل أمين الكيميائية العصبية في الكاكاو أيضًا في تعزيز الشعور بالرضا وتعزيز التأثيرات المثيرة للشهوة الجنسية.
10- عناية البشرة:
تشير نتائج الأبحاث إلى أن استهلاك الكاكاو الغني بالفلافونول يساعد في تقليل آثار الحمامي، التي تسببها الأشعة فوق البنفسجية وتقليل خشونة الجلد وتقشره.
يمكن أن يساعد أيضًا في تعزيز مرونة الجلد وترطيبه وكثافته. يساعد مركبات موجودة في الكاكاو في زيادة تشبع الأكسجين بالهيموجلوبين، وتحفيز التدفق الصحي للدم في أنسجة الجلد، والمساهمة في الحماية الضوئية الذاتية. كما أنها تستخدم في تحضير مختلف منتجات العناية بالبشرة.
11- خصائص الحماية العصبية:
يحتوي الكاكاو على مركبات الفلافونويد، مثل الإبيكاتشين والكاتشين، والتي وجد أن لها تأثيرًا مضادًا للتكاثر العصبي.
في دراسة نموذجية على الفئران أجراها تشو وآخرو ، كان لبروسيانيدين الكاكاو (نوع من الفلافونويد) تأثير وقائي ضد الإجهاد التأكسدي، والذي ارتبط بقوة بتطور الاضطرابات العصبية، بما في ذلك مرض الزهايمر.
هناك حاجة إلى مزيد من الدراسات البشرية للبحث في الفوائد المحتملة لهذه الحبة ضد الأمراض التنكسية العصبية بمرور الوقت.
12- يسرع شفاء الجروح:
تم الوثوق بمستخلصات الكاكاو لخصائصها العلاجية وتضميد الجروح في تصنيع المنتجات الطبية الطبيعية.
13- يعالج الإمساك:
وفقًا لدراسة أجريت على مرضى الأطفال، أدى استهلاك منتجات الكاكاو الغني بالألياف إلى أوقات عبور أسرع للقولون والمستقيم والأمعاء.
14- يعالج أعراض نقص النحاس:
يمكن إضافته إلى النظام الغذائي للحفاظ على مستويات النحاس الطبيعية، وكذلك علاج لأمراض نقص النحاس.
